Une école islamique organise la distribution de plus d'un million de repas aux enfants nécessiteux
La petite école islamique a servi 1,3 million de repas depuis mars. Servir de 5 000 à 7 000 repas par jour, c’est plus que ce que font les plus grands districts scolaires du Delaware (un État de la côte est des États-Unis).
Dans ce qui était autrefois la cafétéria de l'école de Newark, des boîtes remplies de nourriture sont empilées sur toutes les surfaces disponibles. Les aliments non périssables occupent les salles de classe et les couloirs libres.
Et chaque jour de la semaine, des bénévoles chargent des repas à travers le Delaware, offrant un repas chaud à tout enfant de 18 ans et moins qui en a besoin, qu'il fréquente ou non l'école.
Amna Latif, directrice de Tarbiyah, supervise une équipe d'environ 150 employés et bénévoles qui aident à effectuer les livraisons quotidiennes de repas. Elle n'a jamais pensé que cela deviendrait ainsi.
Au début de la pandémie, les écoles ont rapidement dû déterminer comment continuer à nourrir les enfants qui comptaient auparavant sur les repas scolaires quotidiens. Lorsque le département américain de l'Agriculture (USDA) a autorisé les écoles à passer aux programmes de repas d'été, Mme. Latif et son équipe sont passées à l'action. Les bénévoles et les membres du personnel ont suggéré des quartiers et des centres communautaires où ils savaient que les enfants auraient besoin de nourriture.
Le vendredi 13 mars a été le jour où le gouverneur John Carney a fermé les écoles pendant deux semaines.
Après un week-end à déposer des demandes auprès du ministère de l'Éducation, Tarbiyah a commencé à servir les repas dès le lundi.
L'école a commencé avec l'objectif de servir 1 800 repas par jour.
"Nous avions peur. Allons-nous même pouvoir les distribuer? Y aura-t-il des restes?" a dit Mme. Latif.
«Quand nous avons commencé, nous avons finir par tout donner, et il y avait même un besoin supplémentaire.»
Bientôt, l'école commença à servor jusqu'à 7000 repas par jour, tous remboursés par le département américain de l'Agriculture.
La poignée de sites de distribution passa à 34 dans le nord du Delaware, servant des enfants à Newark, Wilmington, New Castle et aussi loin au sud que Douvres.
L'école a depuis réduit la distribution à 13 sites, en confiant certains aux districts scolaires qui avaient besoin de garder le personnel de nutrition scolaire employé grâce à l'apprentissage virtuel.
Huit mois après le début de la pandémie, le personnel et les bénévoles de Tarbiyah continuent de nourrir des enfants qui autrement auraient été oubliés par le système, ciblant les motels, les refuges pour sans-abri et les quartiers dans le besoin.
Le taux d'insécurité alimentaire au Delaware est de 12,6%, selon la Food Bank (Banque alimentaire) de Delaware. Les retombées économiques de la pandémie ont probablement ajouté 50 000 personnes aux 121 000 Delawariens qui ont du mal à se nourrir, selon les estimations de la Food Bank.
L'insécurité alimentaire chez les enfants est encore plus élevée. Parmi les enfants du Delaware, 38 680 sont en situation d’insécurité alimentaire, soit 19% et plus que l’année dernière.
«J'ai toujours le sentiment que nous n’atteignons pas tout le monde. Nous avons encore beaucoup d'enfants qui ne sont pas servis », a déclaré Latif. «Le besoin est énorme. Supprimer une partie de la faim, leur donner accès à des repas nutritifs est notre but, c'est notre objectif. »
