穆萨是拉维·叶尔古拜后裔中伊姆兰的儿子。在《旧约》中,他父亲的名字是“伊姆拉姆”,阿拉伯方言为“伊姆兰”,所以穆斯林称之为“伊姆兰”。
先知穆萨生于先知伊布拉欣去世后的约250年。他的出生是在法老下令杀害以色列人的儿子的时期。一些释经家和历史学家认为,法老下令杀死以色列人的儿子,因为害怕失去以色列的子孙与法老的敌人联盟,有些人认为这是法老的梦。法老曾梦到以色列人会生下一个儿子,将摧毁他的统治。
根据《古兰经》经文,先知穆萨出生后,安拉向他的母亲启示要母乳喂养他的孩子,并把他放在一个箱子里,放入河里。穆萨的母亲按照安拉的旨意这样做了。安拉向穆萨的母亲保证,定会归还穆萨,也要让他成为先知。
法老家族的一个人(法老的妻子或女儿)从水中发现了穆萨。法老的妻子对这个孩子产生了兴趣并收养了他。然而,穆萨不接受任何女人的哺乳,直到他们在穆萨姐姐的推荐下把她的母亲带到了穆萨的身边,所以穆萨回到了他的母亲身边。
穆萨与法老和他的妻子一起长大,成为一个年轻人。法老也对穆萨非常感兴趣,但穆萨与法老不同,倾向于一神论,无法接受一些恶霸和暴徒支配和虐待普通人。
因此,当他看到一个埃及人(科普特人)殴打一个以色列人时,他挺身而出,为受压迫者打抱不平,并殴打了埃及人,致其死亡。第二天,有人告诉穆萨,他会因此而被杀。这就是穆萨逃离埃及的原因。
穆萨逃离埃及后去了麦丁。在那里,他碰巧看到两个女孩在放牧。穆萨帮助他们牧羊,然后把她们带回家。这两个女孩是先知舒艾布的女儿。在女儿们的建议下,舒艾布要求穆萨留在他们身边,为他们工作,甚至将他的一个女儿许配给了穆萨,穆萨也接受了。根据叙述,穆萨为舒艾布工作了大约10年,并在舒艾布身边学习到了智慧和知识。